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Qu’est ce que l’équitation adaptée ?

L’équitation adaptée peut être définie comme la pratique de l’équitation dans ses dimensions sportives ou de loisir, rendue accessible aux personnes en situation de handicap grâce à l’adaptation de la cavalerie, du matériel et de la pédagogie utilisée. Il n’existe pas d’objectif de soin et l’encadrement de cette activité est assuré par un enseignant d’équitation.

L’objectif de cette pratique est de rendre les conditions d’accueil les plus adaptées et les plus agréables possible pour les personnes en situation de handicap, notamment en prenant en compte les enjeux particuliers liés à chaque situation et en adaptant la structure, la cavalerie, le matériel ou encore les méthodes pédagogiques.

Les objectifs et les attentes restent cependant les mêmes pour tous les cavaliers. Les adaptations portent avant tout sur les moyens mis en œuvre et tiennent compte des capacités et des limites de chaque cavalier.

Bien que l’objectif premier de l’équitation adaptée soit l’apprentissage technique et sportif, cette pratique peut également avoir des effets bénéfiques sur les plans éducatif, social et thérapeutique. Le respect des règles, le goût de l’effort, la persévérance, l’entraide, la gestion des émotions, des réussites et des échecs, ainsi que la relation aux autres, en font une activité particulièrement pertinente pour de nombreux bénéficiaires. Toutefois, ces effets constituent des bénéfices secondaires et ne représentent pas la finalité première de la pratique.

L’équitation adaptée peut donc avoir des effets thérapeutiques indirects, sans pour autant être menée par un thérapeute. Lorsque les objectifs relèvent davantage du soin ou du champ médico-social, des qualifications spécifiques sont alors nécessaires. De la même manière qu’un professionnel du soin ne possède pas les compétences requises pour enseigner l’équitation et gérer des groupes de cavaliers, un enseignant d’équitation ne possède pas nécessairement les qualifications propres au domaine du soin et de la santé.

Il convient également de distinguer l’équitation adaptée du handisport et du sport adapté.

Le sport adapté, organisé par la Fédération Française du Sport Adapté (FFSA), s’adresse aux personnes présentant un handicap cognitif ou psychique. Il comprend une pratique non compétitive, permettant à chacun de pratiquer une activité physique et sportive adaptée à ses capacités, sans obligation de confrontation avec les autres, ainsi qu’une pratique compétitive dont les règlements sont aménagés. Des ateliers de découverte du cheval et de son environnement peuvent également être proposés.

Le handisport concerne quant à lui les personnes présentant un handicap moteur ou sensoriel. Cette pratique peut être menée jusqu’au plus haut niveau, notamment dans le cadre du para-équestre. Deux disciplines existent : le para-dressage et le para-attelage, même si seul le para-dressage est représenté au niveau international. Le handisport est principalement géré par les fédérations sportives et ne relève pas du champ de la médiation équine.

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Comment se déroule l’accompagnement ?

L’accompagnement en équitation adaptée repose avant tout sur l’apprentissage de l’équitation et la pratique sportive ou de loisir. Les séances sont construites en tenant compte des capacités et des besoins du cavalier, grâce à des adaptations portant sur la pédagogie, le matériel utilisé, la cavalerie ou encore l’environnement de pratique.

L’objectif est de permettre à chacun de pratiquer l’équitation dans des conditions favorisant la sécurité, le confort et le plaisir, tout en poursuivant les mêmes objectifs sportifs et techniques que l’ensemble des cavaliers.

Les adaptations mises en place visent ainsi à compenser certaines limitations, sans modifier les exigences fondamentales de la discipline. Chaque cavalier évolue à son rythme, en fonction de ses capacités et de ses possibilités.

Les professionnels en équitation adaptée

L’encadrement de l’équitation adaptée est assuré par des enseignants d’équitation diplômés d’État. Il n’existe aujourd’hui aucune obligation réglementaire imposant une formation complémentaire spécifique à l’accueil des personnes en situation de handicap.

Cependant, la Fédération Française d’Équitation propose deux formations complémentaires :

• le Brevet Fédéral d’Encadrement Équi-Handi (BFEEH) ;
• le Brevet Fédéral d’Encadrement Équi-Social (BFEES).

Le BFEEH permet aux enseignants d’acquérir des connaissances sur les différents types de handicap, les partenaires du secteur médico-social, les enjeux liés à l’accompagnement des personnes concernées ainsi que les adaptations nécessaires à mettre en place.